Henry Moa

La R Henry Moa

Les Zanj etaient des esclaves africains contraints de travailler au defrichement des terres dans le sud de l'Iraq. Quand ils se souleverent, ils furent rejoints par les esclaves des villes et des villages voisins. Leur chef, nomme Ali ibn Muhammad, etait un homme qui prit conscience de leur misere et leur promit des terres et des richesses. Il parvint a les entrainer dans une insurrection en 869. Al-Muwaffaq, frere et heritier du calife, al-Mutamid, parvint a mobiliser l'armee et entreprit une serie d'actions militaires qui lui assurerent la victoire sur les rebelles Zanj en 883. Ali ibn Muhammad n'etait pas Zanj. Il etait arabe. Il declara etre un descendant d'Ali et chercha a se lier aux esclaves pour les soulever et leur rendre leur liberte. Il les convertit au kharidjisme, doctrine egalitaire qui affirmait que le califat devait revenir au meilleur des musulmans, fut-il esclave. Fanatises, les Zanj considererent comme infideles tous les autres musulmans. Ils entreprirent alors une lutte a mort contre ces heretiques. Les Zanj infligerent plusieurs defaites a l'armee imperiale, s'emparant d'importantes regions en Iraq, occupant en 878, Wasit, une ville de garnison, incendierent Basra, et menacerent meme Bagdad. Ali ibn Muhammad crea son propre Etat, frappa une monnaie Zanj et etablit une capitale, al-Muktarah. Cette revolte echouera pourtant dans le sang lorsque les Abbassides parviendront a organiser une armee de grande ampleur, et promettront aux rebelles et aux esclaves, la vie sauve au prix de leur trahison. Ali ibn Muhammad mourra au cours des combats.