Champfleury

Les Chats Champfleury

"Voici une autre histoire que je soumets au paradoxal M. Toussenel, qui veut que les chats servent de cible aux chasseurs, & qui oublie trop dans sa cruauté inutile l'histoire du comte de Charolais tirant par amusement sur les couvreurs de son château. Il y a deux ans, un navire marchand partait de Saint-Servan pour Lisbonne, avec un fort chargement. Dans la nuit, un épais brouillard s'élève, & le navire reçoit un tel choc d'un autre bâtiment que tout l'équipage est forcé de se réfugier à bord d'un vaisseau anglais passant dans ces parages. Le capitaine naufragé regardait tristement son navire abandonné qui s'effaçait à l'horizon. Tout à coup il s'écrie: Où est le novice Michel? Il appelle. Le novice est resté à bord. Sur l'immensité de l'Océan, aucune trace de navire. Le vaisseau a coulé. L'enfant est mort! L'enfant vivait. Au moment du conflit, le petit Michel tournait les manoeuvres sur le devant du bâtiment. Sa tâche finie, il passe à l'arrière & s'aperçoit que le navire anglais emporte l'équipage. Le novice appelle, crie. Ses cris se perdent dans les mugissements de la mer. L'enfant est seul sur un navire qui fait eau de toutes parts. Michel pleure, l'eau monte toujours. Après avoir pleuré, Michel se redresse, court à la pompe, allume un fanal, sonne la cloche, & toute la nuit lutte contre la tempète. Le jour vient, l'enfant aperçoit une voile au loin, bien loin! Il hisse le pavillon de détresse. La voile passe. Michel retourne à la pompe. Vers midi, se détache sur l'horizon un nouveau navire; mais, comme l'autre, celui-ci ne voit rien & disparaît. En ce moment, les deux chats du bâtiment viennent caresser les jambes du mousse. Michel partage avec eux ses provisions de pain & de jambon. Puis à l'oeuvre encore! A la pompe, aux signaux! Ces alternatives de lutte, d'espérances & de désespoir durèrent trois jours. Les provisions s'épuisaient, & toujours aux mèmes heures les chats, restés la seule compagnie du mousse, venaient demander leur pitance. Un brick américain passa heureusement qui aperçut Michel sur la proue du navire près de sombrer. L'enfant fut recueilli & ne voulut quitter le vaisseau qu'en emmenant ses chats. Trois mois après, il regagnait le port de Saint-Sauveur, au milieu d'une foule battant des mains à la rentrée du mousse qui, dans ses bras, rapportait triomphalement les deux chats de l'équipage." Livre broché 200 pages avec illustrations.