Ko je Michael Jackson leta 1982 izdal Thriller, je trajno spremenil popularno kulturo. Ustvarjen v sodelovanju s producentom Quincyjem Jonesom je album postal vizionarsko in prelomno delo, ki je združevalo pop, rock, r&b in funk. Medtem ko ga je predhodnik Off the Wall uveljavil kot samostojnega umetnika, je Thriller zaznamoval prehod v univerzalno pop glasbo in danes velja za absolutni kreativni in komercialni vrhunec v njegovem katalogu – ter kot najbolje prodajani album v zgodovini glasbe.

Album je Jacksonovi glasbi prinesel nov, temnejši rob s temami paranoje, in strateško gradil most med žanri s prispevki ljudi, kot sta Eddie Van Halen in Paul McCartney. Hkrati je izdaja vizualno revolucionirala glasbeno industrijo; videi za "Billie Jean", "Beat It" in ikonično naslovno pesem so prebili takratne rasne meje MTV-ja in preoblikovali glasbeni video v globalno umetniško obliko.

Danes Thriller ni le fenomen 80-ih, ampak zlati standard za pop glasbo, ki še vedno zaznamuje globalni pop-DNA. Ambiciozen način razmišljanja o izdajah albumov kot masivnih, vizualnih multimedijskih kampanjah je postal šola za največje pop ikone poznejših generacij – od Madonne in Janet Jackson do sodobnih zvezd, kot sta Beyoncé in The Weeknd, ki še vedno črpajo iz glasbenih in vizualnih inovacij albuma.