Ernest Daudet

Le Prologue du Dix-huit Fructidor Ernest Daudet

" La réaction qui suivit la chute de Robespierre attend encore son historien. Ce qu'on en sait le mieux, c'est le nom: Réaction thermidorienne, sous lequel elle est entrée dans l'histoire; c'est aussi qu'elle s'exerça dans le Midi avec plus de violence que sur les autres parties du territoire. Quant aux détails, ils sont perdus dans la tumultueuse mêlée des événements contemporains. A l'époque où, dans les contrées méridionales, se déroulaient ces péripéties, la Vendée ajoutait des pages tragiques à son immortelle épopée; l'armée royaliste, émigrés et chouans, trouvait à Quiberon son tombeau. A Paris, Montagnards et Thermidoriens se livraient le combat suprême où les premiers devaient périr. Victorieuse de l'assaut de prairial, la Convention était contrainte de faire face aux royalistes. A son exemple, le Directoire les poursuivait de ses rigueurs; le 18 fructidor consommait leur écrasement. Aux frontières enfin, les armées de la République, aux prises avec la coalition, rivalisaient entre elles de vaillance et d'exploits, dans d'émouvantes alternatives de défaites et de victoires. Que sont à côté de ces drames grandioses les soulèvements du Midi ? Dédaignés on ignorés, il n'en est guère question que dans les débats des assemblées ou dans les rapports envoyés aux comités et au Directoire. C'est à peine si les historiens de ces temps y font allusion..."