Lasers

Um laser é um dispositivo que emite luz através de um processo de amplificação óptica baseado na emissão estimulada de radiação eletromagnética. A palavra "laser" é um acrónimo para "amplificação de luz por emissão estimulada de radiação". O primeiro laser foi construído em 1960 por Theodore H. Maiman no Hughes Research Laboratories, com base no trabalho teórico de Charles Hard Townes e Arthur Leonard Schawlow. Um laser difere de outras fontes de luz por emitir luz coerente. A coerência espacial permite que um laser seja focalizado para um ponto apertado, permitindo aplicações como o corte a laser e a litografia. A coerência espacial também permite que um raio laser se mantenha estreito em grandes distâncias (colimação), possibilitando aplicações como ponteiros laser e lidar. Os lasers também podem ter uma coerência temporal elevada, o que lhes permite emitir luz com um espectro muito estreito. Alternativamente, a coerência temporal pode ser utilizada para produzir impulsos de luz ultra-rápidos com um espectro amplo, mas com durações tão curtas como um femtossegundo.