Honore de Balzac

La maison Nucingen Honore de Balzac

La Maison Nucingen est un roman d'Honoré de Balzac écrit en 1837, d'abord roman-feuilleton paru dans La Presse, d'octobre à novembre 1837. Il fait partie des Scènes de la vie parisienne de La Comédie humaine. Le titre initialement prévu par Balzac était la Haute Banque, terme qui désignait à l'époque une poignée de banquiers qui avait acquis une prépondérance absolue sur les marchés financiers et dont Nucingen fait partie. Le baron de Nucingen apparaît pour la première fois dans Le Père Goriot, puis dans Melmoth réconcilié où il est évoqué par l'intermédiaire de son caissier. Balzac n'avait d'ailleurs pas terminé l'écriture de Melmoth lorsqu'il entreprit la construction de La Maison Nucingen. En réalité, dans les deux romans, l'auteur est inspiré par le même sujet: la spéculation boursière, l'agiotage qui font rage à une époque d'industrialisation sans précédent, où la folie des investissements hasardeux peut conduire au triomphe ou à la ruine. Mais si Nucingen reste proche de la réalité, Melmoth (qui sera classé dans Les Études philosophiques) ayant vendu son âme au diable, ramène au mythe de Faust. Le roman est clairement une description de l'ascension en Europe de la maison Rothschild, avec la description du fameux coup de bourse lors de la bataille de Waterloo.