Emile Zola

La Debacle illustree Emile Zola

Le camp était dressé au centre d'une plaine fertile à environ un mille de Mulhausen, en direction du Rhin. Au crépuscule d'une journée étouffante d'août, sous le ciel terne, à travers lequel de lourds nuages dérivaient, les rangées de tentes-abris s'étiraient au milieu d'une vaste étendue de terre labourée. A intervalles réguliers le long du front brillaient les piles d'armes, gardées par des sentinelles aux fusils chargés, qui se tenaient immobiles, les yeux fixés rêveusement sur la brume violette qui montait du grand fleuve à l'horizon lointain. Les hommes étaient arrivés de Belfort vers cinq heures. Il était maintenant huit heures et ils venaient tout juste de recevoir leurs rations. Le bois de chauffage, cependant, s'était apparemment égaré, car aucun n'avait été distribué, de sorte qu'il n'y avait ni feu ni soupe.