King Crimson | Islands - Elemental Mixes & Dolby Atmos Mix

King Crimsons fjerde album, “Islands” fra 1971, var i mange år noget undervurderet i bandets historie. Det blev ofte betragtet som et af de album, der lå mellem de ubestridte klassikere “In the Court of the Crimson King” og “Larks’ Tongues in Aspic”. I de senere år er albummet dog blevet genvurderet. Denne proces begyndte med de nye stereo- og 5.1-mixes, som Steven Wilson og Robert Fripp skabte i 2010, og fortsatte med, at numrene “The Letters”, “Sailor’s Tale” og titelnummeret blev en del af koncertrepertoiret for bandets 2014-2021-besætning. Den ændrede opfattelse blandt både gamle og nye lyttere blev yderligere bekræftet, da den omfattende 27-disc-boks “Sailors’ Tales”, der indeholdt et stort udvalg af liveoptagelser fra “Islands”-æraen, blev en af de hurtigst sælgende udgivelser i den anerkendte King Crimson-boksserie – et passende vidnesbyrd om gruppens anden, om end kortlivede, livebesætning.

Så hvad er der egentlig tilbage at sige eller høre om denne periode?

Det viser sig: ganske meget.

En totalspækket Blu-ray-disc og en ledsagende CD dokumenterer nemlig, at Steven Wilson endnu en gang har vendt tilbage til albummet for at skabe et transformerende Dolby Atmos-mix. Dette arbejde førte samtidig til nye stereo- og 5.1-mixes. Steven Wilson anses i dag for at være en af de førende Dolby Atmos-teknikere inden for klassiske albumudgivelser, og hans mangeårige samarbejde med samt dybe forståelse af King Crimsons katalog gør hans arbejde med bandet særligt eftertragtet blandt fans.

King Crimsons producer og manager David Singleton har desuden sammensat et sæt Elemental Mixes, hvor alternative takes og optagelser er fundet frem og mixet til en fascinerende “hvad nu hvis?”-fortolkning af materialet. Denne tilgang har i de senere år vist sig særdeles populær på King Crimsons Blu-ray-udgivelser og på selvstændige vinyludgivelser.

Singleton og DGM’s interne lydtekniker Alex R. Mundy har også forberedt et komplet sæt session mixes fra albummets indspilninger, alle præsenteret i hi-res stereo.

To hidtil udgivne elementer fuldender udgaven: det kvadrofoniske mix af bandets koncertoptagelse fra Summit Studios i 1972 – tidligere kun tilgængeligt på den udsolgte “Sailors’ Tales”-boks – samt, som altid ved sådanne udgivelser, det originale albummix i 24/96 højopløst stereo.

CD’en indeholder hele albummet i Steven Wilsons nye mix samt et udvalg af David Singletons Elemental Mixes.

“Islands” var det eneste studiealbum indspillet af besætningen bestående af Fripp, Collins, Burrell og Wallace, og det sidste album med Peter Sinfield som fuldgyldig kreativ partner. Albummet afsluttede ét kapitel i King Crimsons historie, samtidig med at det diskret tegnede konturerne af det næste.

Historisk set indfangede det bandet i en kort, men bemærkelsesværdigt kreativ periode, hvor materialet blev udviklet under intensiv koncertvirksomhed og indspillet mellem liveoptrædener. Musikalsk er det punktet, hvor gruppens tidlige lyd blev strakt til det yderste og begyndte at udvikle sig til noget hårdere, mere særpræget og mere åbent i formen.

Selvom albummets seks kompositioner spænder over vidt forskellige udtryk – fra de fremadskuende elementer i “Sailor’s Tale”, hvor Fripps skarpe guitarspil og Collins’ brændende saxofonarbejde peger mod fremtiden, til det rent orkestrale “Prelude: Song of the Gulls” – fortæller “Islands” en sammenhængende historie. Det er både en samling musik og et portræt af King Crimson på et helt særligt tidspunkt i bandets udvikling, en historie som måske kan opleves mere fuldstændigt end nogensinde før i denne udgivelse.

Četrti album King Crimson, »Islands« iz leta 1971, je bil vrsto let nekoliko podcenjen v zgodovini skupine. Pogosto so ga obravnavali kot enega izmed albumov, ki so se nahajali med nespornimi klasikami »In the Court of the Crimson King« in »Larks’ Tongues in Aspic«. Vendar je bil v zadnjih letih album ponovno ocenjen. Ta proces se je začel z novimi stereo in 5.1-miksimi, ki sta jih leta 2010 ustvarila Steven Wilson in Robert Fripp, in se nadaljeval z vključitvijo skladb »The Letters«, »Sailor’s Tale« in naslovne skladbe v koncertni repertoar zasedbe skupine od 2014 do 2021. Spremenjeno dojemanje med starimi in novimi poslušalci je bilo dodatno potrjeno, ko je obsežna škatla s 27 diski »Sailors’ Tales«, ki je vsebovala velik izbor posnetkov v živo iz obdobja »Islands«, postala ena najhitreje prodajanih izdaj v priznani seriji škatel King Crimson – primerno pričanje o drugi, čeprav kratkotrajni, koncertni zasedbi skupine.

Kaj je torej še ostalo za povedati ali slišati o tem obdobju?

Izkaže se: precej.

Popolnoma opremljen Blu-ray disk in priloženi CD dokumentirata, da se je Steven Wilson še enkrat vrnil k albumu, da bi ustvaril transformativni Dolby Atmos-miks. To delo je hkrati privedlo do novih stereo in 5.1-miksov. Steven Wilson danes velja za enega vodilnih Dolby Atmos tehnikov na področju klasičnih albumskih izdaj, njegovo dolgoletno sodelovanje in globoko razumevanje kataloga King Crimson pa njegovo delo s skupino še posebej cenita med oboževalci.

Producent in menedžer skupine King Crimson, David Singleton, je poleg tega sestavil komplet Elemental Mixes, kjer so bili izbrani in zmešani alternativni posnetki in snemanja v fascinantno interpretacijo materiala »kaj pa če?«. Ta pristop se je v zadnjih letih izkazal za izjemno priljubljenega pri Blu-ray izdajah King Crimson in pri samostojnih vinilnih izdajah.

Singleton in notranji zvočni inženir DGM, Alex R. Mundy, sta prav tako pripravila celoten komplet mešanic iz snemanj albuma, vsi predstavljeni v visoko ločljivem stereu.

Dva doslej neizdana elementa dopolnjujeta izdajo: kvadrofonski miks koncertnega posnetka skupine iz Summit Studios leta 1972 – prej dostopen le v razprodani škatli »Sailors’ Tales« – ter, kot vedno pri takšnih izdajah, originalni albumski miks v 24/96 visoko ločljivem stereu.

CD vsebuje celoten album v novem miksu Stevena Wilsona ter izbor Elemental Mixes Davida Singletona.

»Islands« je bil edini studijski album, posnet z zasedbo, ki so jo sestavljali Fripp, Collins, Burrell in Wallace, in zadnji album, pri katerem je bil Peter Sinfield polnopravni kreativni partner. Album je zaključil eno poglavje v zgodovini King Crimson, hkrati pa je diskretno začrtal obrise naslednjega.

Zgodovinsko gledano je ujel skupino v kratkem, a izjemno ustvarjalnem obdobju, ko se je material razvijal med intenzivnimi koncertnimi dejavnostmi in bil posnet med nastopi v živo. Glasbeno je to točka, kjer je bil zgodnji zvok skupine raztegnjen do skrajnosti in se je začel razvijati v nekaj tršega, bolj prepoznavnega in bolj odprtega v obliki.

Čeprav šest skladb albuma obsega zelo različne izraze – od naprednih elementov v »Sailor’s Tale«, kjer Frippova ostra kitarska igra in Collinsovo žareče saksofonsko delo kažeta v prihodnost, do povsem orkestralne »Prelude: Song of the Gulls« – »Islands« pripoveduje povezano zgodbo. Je tako zbirka glasbe kot tudi portret skupine King Crimson v zelo posebnem trenutku njenega razvoja, zgodba, ki jo je morda mogoče doživeti bolj popolno kot kdaj koli prej v tej izdaji.