Frank Zappa | Zoot Allures (50th Anniversary Editions)

Leto 1976 je bilo za Franka Zappo leto precejšnjih sprememb. Po burnem obdobju, ki je prineslo tako slavne albume, kot so Over-Nite Sensation, Apostrophe (’), Roxy & Elsewhere, One Size Fits All in Bongo Fury, je Zappa vstopil v leto na turneji s prenovljeno petčlansko zasedbo, ki mu je dala dovolj prostora za kitarsko izražanje. Obsežna turneja ga je popeljala po Evropi, Havajih in Avstraliji, pa tudi na Japonsko, kjer je nastopil prvič in zadnjič. Do pomladi pa so se začele velike spremembe. Zappa se je po desetletju sodelovanja razšel s svojim dolgoletnim menedžerjem, njegova zadnja skupina pa je dejansko razpadla, tako da sta Zappa in bobnar Terry Bozzio ostala jedro vsega, kar je sledilo.

Naslednje poglavje je bil Zoot Allures, bolj prečiščen, h kitari usmerjen album, ki je postal pomemben del Zappinega obsežnega kataloga. Zappa je večinoma delal v studiu The Record Plant v Los Angelesu z inženirjema Michaelom Braunsteinom in Davyjem Moirejem ter zbral eklektično zasedbo, v kateri so bili Bozzio, Ruth Underwood, Roy Estrada, Dave Parlato, Denny Walley in Captain Beefheart, ki je bil pri ustni harmoniki naveden kot Donnie Vliet. Zappa sam je prevzel ogromno vlogo, saj je med snemanjem igral kitare, bas, klaviature, sintetizatorje in pel. Rezultat, album z devetimi skladbami, je združil dve njegovi prepoznavni kitarski mojstrovini, "Black Napkins" in hipnotično naslovno skladbo, s priljubljenimi uspešnicami, kot so "The Torture Never Stops," "Disco Boy," "Ms. Pinky" in "Find Her Finer." "Friendly Little Finger" je medtem ponudil prvi objavljeni primer Zappine inovativne tehnike "ksenokronije", pri kateri so bili posnetki iz nepovezanih virov sinhronizirani za ustvarjanje povsem novih ritmičnih razmerij.

Ob praznovanju 50. obletnice bo Zoot Allures 4. decembra izšel pri založbi Zappa Records/UMe v različnih na novo razširjenih izdajah, na čelu s super deluxe izdajo na šestih ploščah (5 CD-jev/1 Blu-ray Audio). Zbirka 61 skladb, ki jo je produciral Zappin "Vaultmeister" Joe Travers, predstavlja originalni album, na novo remasteriziran leta 2026, skupaj z več kot petimi urami dodatnega zvočnega gradiva, vključno z Zappino originalno dvojno LP različico albuma, Night Of The Iron Sausage, celotnim, doslej neobjavljenim koncertom iz leta 1976 v Parizu, neslišanim studijskim gradivom, alternativnimi miksi in montažami, radijskimi oglasi in drugimi redkostmi iz arhiva The Vault. Celotno zbirko je masteriziral John Polito. Razkošno super deluxe izdajo dopolnjuje razširjena knjižica, polna redkih fotografij s snemanja naslovnice albuma Zoot Allures fotografa Garyja Heeryja ter dodatnih arhivskih slik Neila Zlozowerja. Novi eseji Traversa, glasbenega novinarja Jasona Pettigrewa in originalnega inženirja albuma Zoot Allures Michaela Braunsteina ponujajo tri različne poglede na album, njegovo nastajanje in njegov trajni pomen v Zappinem katalogu.

Ob današnji napovedi si lahko oboževalci ogledajo zakulisje z "Vaultmeistrom" Traversom v novem videu o arhivskem izkopavanju in produkciji izdaje Zoot Allures 50th Anniversary Edition. V posnetku Travers prikaže, kako so originalni posnetki pripravljeni za izdajo z uporabo originalnih tračnih strojev iz studia Franka Zappe, Utility Muffin Research Kitchen.

V osrčju zbirke je prva izdaja Night Of The Iron Sausage, delovnega naslova za Zappino prvotno zasnovo dvojnega albuma Zoot Allures. Preden je projekt skrčil in preoblikoval v znani enojni LP, je Zappa sestavil precej drugačno zaporedje za dvojno ploščo. Preživeli dokazi v arhivu The Vault vključujejo ročno izrezane acetatne referenčne plošče, narejene pri Kendun Recorders leta 1976, in en sam kolut traku, ki vsebuje četrto stran. Z identifikacijo ustreznih zgodnjih miksov, shranjenih v arhivu The Vault, sta Travers in ekipa uspela poustvariti to zgodnjo inkarnacijo albuma, kar omogoča, da lahko Night Of The Iron Sausage 50 let pozneje prvič slišimo v celoti.

Album Night Of The Iron Sausage z 11 skladbami predstavlja presenetljiv alternativni pogled na Zoot Allures, saj se začne z zgodnjim miksom "Disco Boy" in vključuje instrumentalne skladbe "Sleep Dirt," "The Ocean Is The Ultimate Solution" in "Filthy Habits," ki na koncu niso prišle na končni enojni LP, poleg alternativnih miksov in montaž "Ms. Pinky," "Black Napkins" in "The Torture Never Stops." Več teh skladb se je sčasoma pojavilo drugje v Zappini diskografiji, tukaj pa jih lahko končno slišimo v kontekstu obsežne konfiguracije Zoot Allures, o kateri je razmišljal leta 1976.

Super deluxe izdaja vsebuje tudi dve plošči, posvečeni celotnemu, doslej neobjavljenemu koncertu, posnetemu 8. marca 1976 v dvorani Palais Des Sport v Parizu v Franciji. Koncert, ki ga je Travers odkril med raziskovanjem trakov iz obdobja Record Plant v arhivu The Vault, se je ohranil kot izjemno popoln stereo linijski posnetek, ki ga je naredil Moire. Zappi se na odru pridružijo Napoleon Murphy Brock na saksofonu in vokalu, Andre Lewis na klaviaturah in vokalu, Roy Estrada na basu in vokalu ter Bozzio na bobnih in vokalu, kar ujame kratkotrajno petčlansko zasedbo tik pred koncem njenega delovanja in kmalu pred snemanjem v studiu Record Plant, ki je rezultiralo v albumu Zoot Allures.

Nastop v Parizu ponuja še posebej živahen posnetek Zappinega igranja kitare v tistem obdobju, z obsežnimi izvedbami "Black Napkins," "Advance Romance," "Chunga’s Revenge" in "Zoot Allures," poleg "Filthy Habits," "The Torture Never Stops," "Stink-Foot," "Dirty Love," "Muffin Man," "I’m The Slime" in drugih. Z izjemo kratkega dela na začetku dodatka, ki je vzet iz Zappinega lastnega posnetka Nagra, je koncert v celoti ohranjen z Moirejevih originalnih trakov.

Pet CD-jev zaokrožata dve zbirki "Bonus Allures", ki združujeta studijske posnetke, alternativne in monitorske mikse, stare radijske oglase, mono DJ single in druge redkosti. Med vrhunci so doslej neobjavljen studijski posnetek "Zoot Allures"; devetminutna instrumentalna improvizacija "Muff Diver", v kateri Walley igra slide kitaro; alternativne različice "Wind Up Workin’ In A Gas Station," "Black Napkins," "Ms. Pinky," "Find Her Finer," "Friendly Little Finger" in "Disco Boy"; ter "Hofstra Segment", gradivo, posneto na Zappin snemalnik Nagra v garderobi na univerzi Hofstra in pozneje vključeno v "Friendly Little Finger."

Še eno pomembno odkritje je "Son Of Canard Du Jour", neobjavljena skladba, najdena na originalnih 2-palčnih 24-kanalnih studijskih master posnetkih, ki bi sčasoma postala "Outside Now", predstavljena na albumu Joe’s Garage. Za zbirko ob 50. obletnici je nekdanji član Zappine skupine Arthur Barrow leta 2026 posnel nov basovski del za to skladbo. Posebna singel montaža "Son Of Canard Du Jour" je danes na voljo kot prva predogledna skladba zbirke.

Priložena plošča Blu-ray Audio predstavlja na novo remasteriziran album z devetimi skladbami skupaj z "Zoot Allures (Studio Outtake)," "Muff Diver" in "Son Of Canard Du Jour" v poglobljenih 24-bitnih/48kHz Dolby Atmos in Dolby TrueHD 5.1 prostorskih miksih, ki sta jih pripravila Karma Auger in Erich Gobel v studiu Studio1LA. Auger in Gobel sta na novo zmešala tudi izbrano bonus gradivo, vključeno v zbirko. Plošča vključuje 24-bitne/192kHz in 24-bitne/96kHz PCM stereo možnosti, pri čemer tri bonus skladbe spremljajo posebni vizualizatorji, ki prikazujejo redke in doslej neobjavljene fotografije.

Zoot Allures bo na voljo tudi kot 3LP 180-gramska črna vinilna izdaja, osredotočena na Night Of The Iron Sausage, Zappino neobjavljeno zaporedje dvojnega albuma.

Čeprav je Zoot Allures nastal v obdobju pretresov, so okoliščine pomagale ustvariti enega najbolj prepoznavnih albumov Zappinega ustvarjanja sredi 70. let. Ker je večina njegove prejšnje skupine odšla, so snemanja pogosto postala tesno osredotočeno sodelovanje med Zappo in Bozziom, kar je pustilo nenavadno veliko prostora za Zappino kitaro in studijsko eksperimentiranje. Znani sodelavci so prihajali in odhajali s snemanj v studiu Record Plant, pri čemer je Underwood prispevala marimbo in sintetizator, Beefheart je dodal ustno harmoniko, Walley je prispeval slide kitaro, harfistka Los Angeles Philharmonic, Lou Anne Neill, pa se je pojavila pri naslovni skladbi.

Album je nakazoval tudi Zappino neposredno prihodnost. Z Zoot Allures je upokojil ime "The Mothers" in nadaljeval preprosto kot Frank Zappa, medtem ko sta Bozzio in kmalu bodoči član skupine Patrick O’Hearn pomagala postaviti temelje za naslednjo fazo njegove turneje in snemalne kariere. Rezultat je bil album z lastnim nezamenljivim vzdušjem: mišičast, a prostoren, temačno zabaven in eksperimentalen, v katerem prevladuje nekaj Zappinega najbolj ekspresivnega igranja kitare.

Pet desetletij pozneje Zoot Allures (50th Anniversary Edition) odpira vrata do teh snemanj širše kot kdajkoli prej, saj prvič predstavlja Zappino prvotno zasnovo dvojnega albuma, odkriva izjemen koncert iz arhiva The Vault in osvetljuje eksperimentiranje, ki je obdajalo končni izdelek.